КАФЯВОТО ЧУДО, НАРЕЧЕНО ШОКОЛАД

Храна на боговете. Така ацтеките наричали гъстата напитка, която приготвяли от стрити какаови зърна и вода. Легенда разказва, че бог Куетцалкоатъл се спуснал от Рая на Земята с какаово дърво и го дарил на хората. После ги научил как да приготвят любимата и на боговете ароматна и нагарчаща напитка, която дарявала сила, мъдрост и радост. Лека-полека какаовите зърна станали толкова ценни, че се използвали като разменни монети – един роб, например, струвал 100 зърна.

В Европа за всички тези чудеса узнали чак когато на 7 юли 1550 г. Ернан Кортес донесъл в Испания първите какаови зърна. Потомците запомнили датата и сега на този ден празнуваме Европейския ден на шоколада.

На Стария континент шоколадът станал популярен също под формата на напитка – изключително скъпа и достъпна само за най-знатните. Пиели я възрастните. Децата трябвало да почакат цял век, за да я опитат. Течността се превърнала в блокчета шоколад едва през XIX век. През 1828 г. холандският химик и наследник на фабрика за какао Конрад ван Хутен изобретил какаовата преса, която допълнително намалила цената на продукта. Твърдият шоколад се появил на пазара през 1847 г., благодарение на англичаните. През 1876 г. швейцарецът Даниел Петер открил как да прибави мляко към шоколада. От това изобретение веднага се заинтересувала швейцарската фирма „Нестле”. През 1879 г. друг швейцарец, Рудолф Линд от Берн, продължил шоколадовата приказка, като създал кафяво чудо, което буквално се топяло в устата.

И последвало едно изпълнено с противоречия пътешествие на това кафяво чудо. Той бил поред обожаван, отричан, превъзнасян, набеждаван, а напоследък обявен за изключително полезен. Така че, образно казано, шоколадът не е нито само черен, нито само бял.

Шоколадът е полезен за сърцето

Какво е общото между чаша вино, порция броколи, чаша чай, връзка зелен лук и парче шоколад? Всички тези продукти съдържат химични молекули, наречени растителни полифеноли. Тези молекули ни интересуват, защото научните изследвания показват, че защитават съдовата ни система и дори ни предпазват от някои видове рак. Какаото, съдържащо се в шоколада, е изключително богато на полифеноли. Те достигат до 20%, но тяхното количество се влияе от процесите на преработка на какаовите зърна – сушене, ферментация, изпичане. В чаша шоколад например има повече и по-лесно усвоими от тези ценни молекули, отколкото в чаша чай или вино. Знайте обаче, че нещата са съвсем различни, ако шоколадът съдържа мляко. Изследванията доказват, че колкото повече е млякото в шоколада, толкова по-малко са усвоените от организма полифеноли.

Шоколад на воля?

Полифенолите в зърната на какаото, наричани флавоиди, са много активни антиоксиданти. Значи ли това, че можем да ядем черен шоколад на воля? Не, разбира се. Ако се тъпчете цял ден с шоколад, неблагоприятният ефект от захарта и мазнините, ще заличат изцяло постигнатото от флавоидите. Шоколадът не е магическо лекарство. Умерената му и редовна консумация са за предпочитане от еднократното преяждане. Полифенолите се усвояват бързо, но и бързо изчезват. Шест часа след консумацията те вече не са в кръвообращението. Затова доброто правило гласи: „Две кафени лъжички черен шоколад на ден”.

Според последни изследвания, представени на годишната конференция на Американската кардиологична асоциация, няколко парченца черен шоколад на ден имат същия ефект като аспирина върху съсирването на кръвта и по този начин значително намаляват риска от запушване на кръвоносен съд. Но при повишен холестерол, трябва да избягвате шоколада, защото независимо от всичко, той съдържа наситени мазнини.

Шоколад и… на старт!

Шоколадът е от най-енергийните храни – 550 kcal на 100 гр е повече отколкото в една телешка пържола. И това е така, защото в него има едновременно и захар, и мазнини. Той съдържа и около 800 други съставки, между които калии, протеини, магнезий, витамини (най-вече B1 и B2). Неслучайно по време на войната в Персийския залив американската армия редовно била зареждана с шоколад, както и по време на Втората световна война. Шоколадът е богат на мазнини и има висока хранителна стойност. Той поддържа концентрацията, заради съдържанието на кофеин.

Конкурира ли шоколадът кафето?

Какаото съдържа и психоактивни вещества, които ободряват. Става дума за теобромина, придаващ горчивия вкус на какаото и фенилетиламина, наричан още „субстанция на любовта”. Освен това шоколадът стимулира и производството на серотонин, всепризнат антидепресант. Но всичко зависи от консумираното количество. За да усетим ободряващия ефект на чаша кафе трябва да изядем цял един шоколад. При това положение ободряващата мощ на шоколада е доста спорна, но пък насладата, която доставя, е безспорна.

Много калории

Високата калоричност на шоколада не е ли опасна за нашата талия? И не рискуват ли шоколадовите лакомници да се разболеят от диабет?

Говорим ли за калории, говорим за килограми. Това е и вярно, и невярно. Още веднъж – всичко зависи от количеството. Ако изядете само две квадратчета шоколад това са около 70 kcal и талията ви не е застрашена. А лайт-шоколадите? За тях трябва да знаете, че са максимум 15% по-ниско калорични, затова не се лишавайте от предпочитаната марка шоколад, но „олекотете” количеството. Трябва да знаете и още нещо – колкото шоколадът е по-светъл, толкова повече е какаовото масло в него, но за сметка на това черният шоколад съдържа повече захар. В крайна сметка млечен, черен или бял шоколадът си е все калоричен.

Въпреки че е богат на бързоразтворими захари, шоколадът не предизвиква диабет. Гликемичният му индекс (този индекс измерва доколко даден продукт може да повиши кръвната захар) е относително нисък – под 50.

Добър за настроението?

В моменти на депресия или умора малко шоколад винаги помага. Богат на магнезий, той има доказано антистресово и релаксиращо въздействие. Серотонинът, който съдържа, пък бори успешно депресията. Освен това е известен афродизиак.

Между удоволствието и зависимостта

Шоколадът стимулира отделянето на ендрофини – невротрансмитери, познати повече като „хормони на щастието”. Това обяснява и факта, че някои заклети консуматори на шоколад считат, че не могат да се лишат от него. Това не е зависимост. Няма научно изследване, доказващо, че шоколадът пристрастява.

Залисани в изброяване достойнствата на шоколада, не трябва да забравяме, че понякога той може да бъде противопоказен за хора с бъбречни проблеми, заради оксаловата киселина. Знайте обаче, че на нея са богати и такива храни като спанак и чай.

Шоколадова козметика

За да се възползваме от всичките шоколадови екстри, без да напълнеем и грам, можем да разчитаме на нежните шоколадови грижи, предлагани вече в много козметични студия: пилинг, масаж или маска. Освен ободрени след шоколадовата козметика, ще се сдобиете с невероятно мека и нежна кожа, деликатно ухаеща на какао.

Ромела Русанова

Снимки: Fotolia