Солните мини край Величка

В близост до Краков се намира Величка – малко градче, известно с най-старите солни мини в Европа. Рудниците функционират от XIII до края на XX век. Днес те са отворени за посещение на туристи, като цената на билета за самостоятелен турист с гид на английски език е около 35 лева.

Първият тунел бил прокопан през XIII век. В търсене на солни залежи мините са разширени до 300 км. Разположени са на 9 нива, които помещават 2000 зали и достигат дълбочина от 327 метра под земята. Туристите се допускат до 135 м дълбочина, като се слиза по дървени стълби до 64 м, а след това се върви все по-надолу с всяка следваща зала. Стига се до трети подземен етаж, а обиколката продължава около 3 часа. За връщането до повърхността се използва асансьор.

За добиването на солта работниците упражнявали различни дейности в мините. Най-опасната от тях била тази на мъжете, които трябвало да изгарят газовете по таваните на залите, за да се избегне експлозия. Тези хора били и най-добре платените. Заплащало им се в сол, която дълго време била по-скъпа от златото. Неслучайно солта е наричана още бялото злато.

Първоначално рудата била изнасяна на ръце, като носачите трябвало да се изкачват по изключително примитивни стълби и да осветяват пътя си с газов фенер. Поради тежкия товар, слабата светлина и лошите подземни пътеки ставали доста произшествия. По-късно изобретили механизъм, чрез който изкарвали рудата на повърхността. За целта също се полагал тежък физически труд, като здрави мъже въртели тежките дървени лостове за задвижване на системата.

През XVII век в самите мини били построени релси, върху които транспортирали солта чрез коли, движени от коне. Веднъж вкарани под земята, конете оставали там доживотно, като много често ослепявали от липсата на дневна светлина. Днес част от пътя на туристите минава точно върху тези релси.

В подземните зали на мината се помещават галерии със солни скулптури, пресъздаващи работата на миньорите, параклиси, подземни езера и изложби. Една от най-големите и впечатляващи зали е тази на катедралата „Св. Кинга”. Днес там е възможно и провеждането на сватбени церемонии. Ако погледнете към пода на катедралата, ще ви се стори, че той е направен от солни плочки. Всъщност подът е бил внимателно издълбан и оформен, както и всичко останало в катедралата. Полилеите са направени 99% от солни кристали.

По време на обиколката може да забележите солни сталактити, които се спускат от тавана. Нарастват с около 2 см всеки месец. За безопасност на посетителите, разбира се, по-големите биват редовно отстранявани.

Температурата в подземните тунели е около 14°С, а чрез специални вентилационни системи се поддържа определено ниво на влажност, за да се запазят скулптурите.

В края на обиколката може да намерите отдих в кафенета, барове, магазини за сувенири, както и ресторант със зала за сватбени и други тържества, който предлага типични за полската кухня ястия. Менюто е разнообразно и на добра цена. Чувството да обядваш на 125 метра под земята е уникално, особено след двукилометровата обиколка на 20 подземни зали.

Солните мини на Величка са туристическа забележителност, която не бива да се пропуска. Само там можете да се докоснете до тайните на един отминал занаят, носил на света бялото злато.